За неимением зелёного красителя листья на деревьях меняют цвет, только вот интересен факт, замеченный как учеными, так и простыми людьми: листья европейских деревьев в основном окрашиваются в жёлтый цвет и его оттенки, а деревья Америки и Азии с приходом осени становятся красного цвета. Почему так происходит попытались выяснить биологи из израильского университета Хайфы-Ораним и финского университета Куопио.

В результате своих наблюдений и исследований ученые пришли к выводу, что цвет листьев определила история и география…

За жёлтый и оранжевый цвет листьев отвечают каротиноиды (те же соединения, что придают яркий цвет моркови), а за красный - антоцианы. Если каротиноиды присутствуют в листве всегда, но летом "заглушаются" хлорофиллом, то антоцианы начинают вырабатываться лишь осенью.

Считается, что красные пигменты защищают листья от вредного солнечного излучения и оберегают клетки листьев от замораживания. Некоторые исследователи также предполагают, что красный цвет отпугивает вредителей, которые с аппетитом накидываются на жёлтые листочки.

Ученые, чтобы объяснить разницу в цвете осенних листьев на различных континентах, заглянули в историю, а именно - на 35 миллионов лет, когда вечнозелёные леса и джунгли, покрывавшие большую часть надводной территории Земли, пережили множество ледниковых периодов и засух. Тогда растения научились сбрасывать листья на время зимовки, а также выработали механизм окраски растений в красный цвет для отпугивания насекомых.

Кроме того, когда на планете наступало очередное похолодание климата, деревья мигрировали на юг. Вместе с ними мигрировали и насекомые-вредители, питающиеся их листьями. Тут и начинает проявляться объяснение в географической разнице окраски листьев. Дело в том, что в Америке и Азии горные цепи тянутся с севера на юг, а в Европе - с запада на восток. Соответственно, мигрировать европейским деревьям через горы было сложнее. Многие деревья погибали, вместе с ними погибали и насекомые. Таким образом, выработка пигмента, окрашивающего листья в красный цвет, отпала у европейских деревьев. В то время как деревья в Америке и Азии продолжали вырабатывать антоцианы для защиты от выживших вредителей.

В качестве исключения, подтверждающего правило, биологи приводят растущие в Скандинавии низенькие кустарники: их листья до сих пор становятся красными осенью. В отличие от деревьев эти карликовые растения переживали периоды экстремального холода под снегом, где теплее. Всяческие жуки, потребляющие их листья, тоже выжили. Отсюда и красная окраска листвы у некоторых скандинавских кустарников...

Такую точку зрения ученых публикует MEMBRANA со ссылкой на LiveScience.

Последние новости

Популярные новости