Как подсолнухи «следят» солнцем: новое исследование

Биологи из Калифорнийского университета в Дэвисе открыли ранее неизвестный механизм. Исследование вышло в журнале PLOS Biology.

Большинство растений обладают фототропизмом — способностью расти в направлении источника света. Ученые предполагали, что способность следовать за солнцем подсолнечника будет основана на том же механизме, который управляется веществом фототропином.

Подсолнухи поворачивают головки, вырастая немного на восточной стороне стебля в течение дня и немного больше на западной стороне ночью. Еще подсолнухи используют свои внутренние циркадные часы, чтобы предвидеть восход солнца и совмещать раскрытие соцветий с появлением насекомых-опылителей утром.

В новом исследовании изучили, какие гены активируются у подсолнечника, выращенного в помещении, и у подсолнечника, растущего под солнечным светом на открытом воздухе. В помещении подсолнухи росли прямо к свету, активируя гены, связанные с фототропином. Но растения на открытом воздухе продемонстрировали совершенно иную картину: связи с фототропином не было никакой, а гены, которые отвечают за «поворачивание головы», так и не были пока идентифицированы.

Подсолнухи быстро учатся. Когда растения, выращенные в лаборатории, вынесли на улицу, они начали следить за солнцем в первый же день. Такое поведение сопровождалось всплеском активности генов на затененной стороне растения, который не повторялся в последующие дни. Это говорит о том, что происходит какая-то «переустановка».